Betriebliche Forschung und experimentelle Entwicklung (F&E) sind in Österreich besonders breit gefördert – über FFG-Projektförderungen, niederschwellige Kleinprojekte und die 14 % Forschungsprämie.
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F&E-Förderung unterstützt Unternehmen dabei, neues technisches Wissen zu schaffen oder bestehende Verfahren über den Stand der Technik hinaus weiterzuentwickeln. Entscheidendes Merkmal ist das technische Risiko: Zu Projektbeginn ist das Ergebnis nicht gesichert. Genau diese experimentelle, ergebnisoffene Arbeit grenzt förderfähige F&E von planbarer Routine- und Anpassungsentwicklung ab.
Von der F&E-Förderung profitieren Unternehmen jeder Größe und Branche, sofern sie eigene Entwicklungstätigkeit leisten – vom forschenden Einzelunternehmen über technologieorientierte KMU bis zu Industriebetrieben mit eigener F&E-Abteilung. Da die Forschungsprämie steuerlich wirkt, ist sie auch für Unternehmen interessant, die keine klassische Projektförderung beantragen.
Drei Instrumente dominieren: die themenoffene Projektförderung (Zuschuss, teils kombiniert mit günstigem Darlehen), niederschwellige Kleinprojektförderungen mit hoher Quote für kompakte Vorhaben und die Forschungsprämie als steuerliche Rückerstattung von 14 % der F&E-Aufwendungen. Projektförderung und Forschungsprämie lassen sich unter Beachtung der Regeln häufig kombinieren.
Zentrale Stelle ist die FFG (Österreichische Forschungsförderungsgesellschaft), die sowohl die Projektförderungen abwickelt als auch das für die Forschungsprämie nötige Jahresgutachten erstellt. Die Prämie selbst wird über FinanzOnline beim Finanzamt geltend gemacht. Regionale Stellen ergänzen das Angebot.
Ein wesentlicher Vorteil des österreichischen Systems ist die Kombinierbarkeit: Viele Unternehmen nutzen für ein F&E-Vorhaben sowohl eine vorab beantragte Projektförderung als auch die nachträgliche Forschungsprämie. Beide Instrumente schließen sich nicht grundsätzlich aus, dieselben Kosten dürfen jedoch nicht doppelt gefördert werden. Für die Prämie ist bei eigenbetrieblicher F&E ein Jahresgutachten der FFG erforderlich, das die Forschungstätigkeit bestätigt. Wer von Beginn an sauber dokumentiert – Arbeitszeiten, Versuchsreihen und Materialeinsatz –, erleichtert sich sowohl den Förderantrag als auch die spätere Prämie erheblich und reduziert das Risiko von Rückfragen oder Kürzungen.
| Programm | Förderstelle | Zielgruppe | Förderhöhe |
|---|---|---|---|
| FFG Basisprogramm | FFG | Startup, KMU, Wachstum und Kleinstunternehmen | typisch ~50 % der Kosten (bis zu 70 % für Startups), Zuschuss + günstiges Darlehen; Fördervolumen bis 3 Mio. € je Projekt |
| FFG Kleinprojekt | FFG | Gründung, Startup, KMU und Einzelperson | bis zu € 88.500 · bis zu 60 % der Kosten (Kleinunternehmen inkl. Kooperation), max. 88.500 € |
| FFG Forschungsprämie (14 %) | BMF / FFG | Startup, KMU, Wachstum und Einzelperson | 14 % der F&E-Aufwendungen als steuerliche Prämie |
| aws Preseed – Innovative Solutions | aws | Idee, Gründung, Einzelperson und Kleinstunternehmen | bis zu € 100.000 · nicht rückzahlbarer Zuschuss bis 89.000 € (100.000 € mit Gender-Bonus), 80 % (90 %) der förderbaren Kosten |
| aws Seedfinancing – Innovative Solutions | aws | Gründung, Startup, Kleinstunternehmen und KMU | bis zu € 400.000 · nicht rückzahlbarer Zuschuss bis 356.000 € (400.000 € mit Gender-Bonus), 80 % (90 %) der förderbaren Kosten |
| aws Seedfinancing – Deep Tech | aws | Gründung, Startup, Kleinstunternehmen und KMU | bis zu € 1.000.000 · bedingt rückzahlbarer Zuschuss bis 889.000 € (1 Mio. € mit Gender-Bonus) |
| Wirtschaftsagentur Wien – Innovation | Wirtschaftsagentur Wien · Wien | Startup, KMU, Wachstum und Kleinstunternehmen | bis zu € 300.000 · bis zu 300.000 € je Vorhaben (Förderquote 45 % Kleinunternehmen, 35 % Mittelunternehmen; ab 30.000 € Projektgröße) |
| KWF Umsetzung.F&E&I | KWF · Kärnten | Startup, KMU, Wachstum und Kleinstunternehmen | bis zu € 50.000 · nicht rückzahlbarer Zuschuss bis 50 % der förderbaren Kosten, max. 50.000 € |
| Vorarlberg F&E Top-Up-Förderung | Land Vorarlberg · Vorarlberg | Startup, KMU, Wachstum und Einzelperson | Zuschuss als Aufstockung der FFG-Förderung um bis zu 25 %; bei neuartigen Produkten/Verfahren bis zur Deckung von 75 % der Projektkosten |
| NÖ inno4KMU | Land NÖ · Niederösterreich | Startup, KMU, Wachstum und Kleinstunternehmen | bis zu € 20.000 · Innovationsprojekte: bis 40 % Zuschuss, max. 20.000 €; Investitionen zur Produktionsüberleitung: bis 10 %, max. 50.000 € |
| OÖ F&E-Impuls SINGLE | Land OÖ / Business Upper Austria · Oberösterreich | Startup, KMU, Wachstum und Kleinstunternehmen | bis zu € 25.000 · easy2research: bis 50 % Zuschuss, max. 25.000 €; easy2market: bis 33 %, max. 10.000 € (De-minimis) |
| Burgenland F&E-Vorhaben | Wirtschaftsagentur Burgenland · Burgenland | Startup, KMU, Wachstum und Kleinstunternehmen | Zuschuss bis 20 % (experimentelle Entwicklung bis 25 %, industrielle Forschung bis 50 %) plus KMU-Aufschlag – ergänzend zum FFG-Basisprogramm |
FFG
Themenoffene Förderung für betriebliche Forschungs- und Entwicklungsprojekte mit erkennbarem technischem Risiko und Innovationsgehalt.
typisch ~50 % der Kosten (bis zu 70 % für Startups), Zuschuss + günstiges Darlehen; Fördervolumen bis 3 Mio. € je Projekt
FFG
Niederschwelliger Einstieg in die FFG-Forschungsförderung für kompakte F&E-Vorhaben mit überschaubarem Budget.
bis zu € 88.500 · bis zu 60 % der Kosten (Kleinunternehmen inkl. Kooperation), max. 88.500 €
BMF / FFG
Steuerliche Förderung: 14 % der Aufwendungen für Forschung und experimentelle Entwicklung werden über FinanzOnline rückerstattet.
14 % der F&E-Aufwendungen als steuerliche Prämie
aws
Frühphasen-Zuschuss für innovative, technologieorientierte Gründungsvorhaben vor der Marktreife.
bis zu € 100.000 · nicht rückzahlbarer Zuschuss bis 89.000 € (100.000 € mit Gender-Bonus), 80 % (90 %) der förderbaren Kosten
aws
Förderung für innovative, technologieorientierte Startups beim Aufbau und der Markteinführung ihres Produkts – die Programmschiene für Vorhaben mit klarem Innovations- und Wirkungsfokus.
bis zu € 400.000 · nicht rückzahlbarer Zuschuss bis 356.000 € (400.000 € mit Gender-Bonus), 80 % (90 %) der förderbaren Kosten
aws
Förderung für forschungsintensive Deep-Tech-Startups (u. a. KI, ICT, Physical Sciences, GreenTech, Quantum, Life Science) mit hohem Kapitalbedarf auf dem Weg zur Marktreife.
bis zu € 1.000.000 · bedingt rückzahlbarer Zuschuss bis 889.000 € (1 Mio. € mit Gender-Bonus)
Wirtschaftsagentur Wien · Wien
Regionale Förderung für innovative Forschungs- und Entwicklungsprojekte von Unternehmen mit Standort in Wien.
bis zu € 300.000 · bis zu 300.000 € je Vorhaben (Förderquote 45 % Kleinunternehmen, 35 % Mittelunternehmen; ab 30.000 € Projektgröße)
KWF · Kärnten
KWF-Förderung für technologische Innovationsprojekte mit experimentellem Entwicklungscharakter von Unternehmen in Kärnten.
bis zu € 50.000 · nicht rückzahlbarer Zuschuss bis 50 % der förderbaren Kosten, max. 50.000 €
Land Vorarlberg · Vorarlberg
Landesförderung, die von der FFG geförderte betriebliche F&E-Projekte in Vorarlberg zusätzlich aufstockt.
Zuschuss als Aufstockung der FFG-Förderung um bis zu 25 %; bei neuartigen Produkten/Verfahren bis zur Deckung von 75 % der Projektkosten
Land NÖ · Niederösterreich
Förderung des Landes Niederösterreich für Innovations- und Entwicklungsprojekte kleiner Unternehmen sowie für Investitionen, mit denen eigene F&E-Ergebnisse in die Produktion überführt werden.
bis zu € 20.000 · Innovationsprojekte: bis 40 % Zuschuss, max. 20.000 €; Investitionen zur Produktionsüberleitung: bis 10 %, max. 50.000 €
Land OÖ / Business Upper Austria · Oberösterreich
Landesprogramm für experimentelle Entwicklungsprojekte oberösterreichischer KMU in Kooperation mit einer Forschungseinrichtung sowie für die anschließende Markteinführung.
bis zu € 25.000 · easy2research: bis 50 % Zuschuss, max. 25.000 €; easy2market: bis 33 %, max. 10.000 € (De-minimis)
Wirtschaftsagentur Burgenland · Burgenland
Ergänzender Zuschuss der Wirtschaftsagentur Burgenland zu F&E-Projekten im FFG-Basisprogramm von Unternehmen mit Betriebsstätte im Burgenland.
Zuschuss bis 20 % (experimentelle Entwicklung bis 25 %, industrielle Forschung bis 50 %) plus KMU-Aufschlag – ergänzend zum FFG-Basisprogramm
Mehr zu den relevanten Förderstellen und ihrem gesamten Programmangebot:
Förderfähig ist Arbeit mit offenem technischem Ausgang – also die Schaffung neuen Wissens oder die Weiterentwicklung über den Stand der Technik hinaus. Dazu zählen experimentelle Entwicklung, Prototypenbau und systematische Versuchsreihen. Routinemäßige Anpassungen, reines Customizing oder Marktreife-Tätigkeiten ohne technisches Risiko zählen nicht dazu.
Die Projektförderung ist ein vorab beantragter Zuschuss für ein konkretes Vorhaben und wird begutachtet. Die Forschungsprämie ist eine steuerliche Rückerstattung von 14 % der F&E-Aufwendungen, die nachträglich über FinanzOnline geltend gemacht wird. Beide können unter bestimmten Voraussetzungen kombiniert werden.
Die Forschungsprämie beträgt einheitlich 14 % der Aufwendungen für Forschung und experimentelle Entwicklung. Für eigenbetriebliche F&E ist ein Jahresgutachten der FFG erforderlich; die Bemessungsgrundlage wird über FinanzOnline eingereicht.
Bei Projektförderungen ja – wird das Projekt vor der Einreichung begonnen, ist die Förderung in der Regel ausgeschlossen. Die Forschungsprämie wird dagegen nachträglich für das abgelaufene Wirtschaftsjahr beantragt.
Ja. Für kompakte Vorhaben mit überschaubarem Budget gibt es niederschwellige Kleinprojektförderungen mit hoher Förderquote, die einen einfachen Einstieg in die Forschungsförderung ermöglichen.
